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06-11-2008: Un succès pour les 20 ans d’Astra
International Launch Services a lancé avec succès une fusée Proton, équipée d’un étage supérieur Breeze M, chargée de placer sur orbite le satellite luxembourgeois Astra 1M. Comme prévu, le décollage a eu lieu depuis le pas de tir 200/39 sur le cosmodrome de Baïkonour dans le Kazakhstan ce mercredi à 20 heures 44 TU. Au bout de 09 heures et 12 minutes d’un vol parfait, le satellite a été injecté sur une orbite de transfert géostationnaire ayant comme paramètres 35 786 km d’apogée et 4 980 km de périgée avec une inclinaison de 21,5° sur le plan équatorial. Ce sera sur cette orbite que le satellite entamera ses manœuvres qui le conduiront vers son orbite définitive dans les prochains jours.
Astra 1M est le 11ème exemplaire de première génération lancé avec succès. Il a été construit en France dans les ateliers de EADS Astrium qui, pour cette occasion, a utilisé une plate-forme Eurostar E3000. Sa charge utile, composée de 32 répéteurs en bande Ku, est destinée à la télévision haute définition. Depuis sa position définitive à 19,2° Est, il alimentera en programmes télévisés toute l’Europe pendant au moins 15 ans. La masse que représentait le satellite au décollage était de 5 320 kg.
Ce lancement réussi vient à point nommé pour SES qui fêtera le 11 décembre prochain le 20ème anniversaire de la mise sur orbite d’Astra 1A par une Ariane 4. Vingt ans plus tard, SES est devenu un géant de la télévision directe qui s’est offert le luxe de racheter GE Americom, devenu depuis SES Americom, afin de desservir le territoire nord américain, le néerlandais New Skies, devenu SES New Skies. SES détient également des parts chez l’opérateur suédois Sirius (90 %), l’opérateur brésilien QuetzSat (70 %) et l’opérateur canadien Ciel (49 %). Au mois de juillet 2008, SES exploitait quelques 39 satellites sur différentes positions à travers le monde, ce qui permet de couvrir environ 90 % des zones habitées.
VOLVERT Philippe
http://www.ses.com/ses/