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KENNEDY SPACE CENTER

Généralité

Kennedy Space CenterLe Kennedy Space Center - Montage Philippe VOLVERT. Agrandir

 

Le Kennedy Space Center est le fleuron des centres spatiaux de la Nasa. Il est installé sur Merritt Island, une île acquise par la Nasa en 1962 pour le programme Apollo. Sa superficie recouvre une aire de 35 000 hectares comprenant toutes les installations nécessaires aux activités du centre spatial.

 

Le bâtiment le plus imposant est le VAB haut de 160 m pour 213 x 183 m de côté. Ses portes coulissantes vers le haut permettent de laisser passer sans difficultés le building de l'ONU! A sa droite se trouve le Launch Control Center. Le LCC conduit toutes les opérations avant de céder les commandes au Johnson Space Center (Texas) une fois que la navette a quitté la plate-forme de lancement. Le VAB (Vehicle Assembly Building) est le bâtiment où l'on a assemblé la fusée lunaire Saturn V, où l'on assemble la navette et où l'on assemblera les lanceurs Ares à partir de 2010.

 

Une fois le lanceur prêt, il est conduit vers la zone de lancement par le crawler sur une voie large de 27 m et dont les fondations s'enfoncent à 23 m dans le sol. Le crawler est un engin à chenilles de 2 700 tonnes fournissant une puissance de 5 500 chevaux permettant d'actionner ses 8 chenilles à la vitesse de 1,6 km/h. Il consomme 357 litres de gazoil au kilomètre! Au Kennedy Space Center, il existe 2 sites de lancement: Launch Complex 39A et 39B situés à 5,5 km environ du VAB. Au Nord-Ouest du VAB se trouve une piste d'atterrissage aussi bien utilisée pour le transport de frets par avion (satellites, navettes ou autres équipements) que pour la navette lorsqu'elle revient en fin de mission. La piste mesure 4,57 km de long pour 150 m de large.

Les installations de lancements

LC-39A (28,608°N - 80,604°O): Saturn V, navette (Photo Worldwind)

LC-39B (28,627°N - 80,621°O): Saturn IB, Saturn V, navette, Ares I (Photo Worldwind)

VAB - Piste d'atterrissage (Photos Worldwind)

 

Lanceurs et/ou installations en italiques: hors service

Sources