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PROTON K/D
Historique
Famille
Proton K/D - Dessin Philippe VOLVERT. Agrandir
Sous l'impulsion du Kremlin mais aussi sous la pression de la Nasa dont le programme lunaire commence à montrer les premiers signes encourageants avec les succès des missions Gemini, Korolev dote Proton d'un étage supplémentaire, le Block D. Cette version de la Proton qui va se décliner en 3 lanceurs (Proton K/D, D1 et D2) va pour ainsi dire ne servir qu'à des fins scientifiques puisque la majorité des charges utiles seront des sondes lunaires, martiennes et vénusiennes.
Proton K/D
Le programme lunaire russe se décline en 3 volets: sondes automatiques, missions habitées autour de la Lune et atterrissages sur la Lune. Si le dernier volet requiert une fusée puissante (N1-11A52), pour les 2 autres, Proton K/D fera l'affaire. Le vaisseau utilisé pour atteindre ces objectifs est le Zond (7K-L1). Zond est un Soyuz dont on a enlevé le module orbital et destiné à transporter 2 cosmonautes pour se placer en orbite autour de la Lune. La mission n'aurait pas excédé quelques jours et devait impérativement avoir lieu avant que les Américains ne la tente. Les premiers tests ne se déroulent pas comme prévu et Proton manque de fiabilité. Quand enfin une satellisation se déroule parfaitement (mars 1968), c'est au tour de Zond de défaillir. Pendant la rentrée, il se désintègre. En septembre, nouvel essai. Zond 5 effectue un survol de la Lune à 1 960 km avant de revenir sur Terre. La rentrée ne se fera pas sans mal. Les capteurs installés à bord indiquent une décélération de l'ordre de 16 g. Mais l'engin finit par se poser dans l'Océan Indien. En novembre, Zond 6 s'écrase pour défaut du parachute. C'est alors que tout s'accélère. En octobre 1968, Apollo 7 est le premier vol habité de la Nasa après la tragédie qui a coûté la vie aux astronautes d'Apollo 1. Les tentatives russes ne restent pas secrètes pour les satellites espions américains et pour la CIA. Elle déclare à la Nasa, dans un rapport confidentiel, que les Russes s'apprêtent à envoyer une vaisseau Zond autour de la Lune pour la prochaine fenêtre de lancement, prévue début décembre avec probablement un équipage. La tension monte d'un cran à la Nasa. La mission Apollo 8 devait servir à tester le module lunaire mais ce dernier a subi de nombreux retards et l'agence se voit contraindre de reporter le vol à 1969. George M. Low, responsable de l'Apollo Spacecraft Program Office, propose de se passer du module lunaire et de lancer Apollo 8 non plus autour de la Terre mais autour de la Lune. Les risques sont grands, très grands même. La fusée qui doit lancer Apollo 8 est la Saturn V. Elle n'a volé que 2 fois en mode automatique et le vol précédent a connu pas mal d'incidents. Le Nasa est confiante quant à la rapidité de la résolution des problèmes rencontrés avec Saturn. Elle annonce officiellement en novembre, après s'être mis d'accord avec l'équipage, qu'Apollo 8 sera le premier vol habité de Saturn V avec comme objectif un survol de la Lune fin décembre. En dehors de la CIA, de la Nasa et de la Maison-Blanche, personne ne connaît la véritable raison d'un tel changement. Qu'à cela ne tienne. Début décembre, les satellites espions repèrent une Proton sur son pas de tir, le même modèle que celui destiné aux Zond. Au même moment, Saturn V est dans ses derniers préparatifs à Cape Canaveral. L'avantage est donné aux Russes puisque la fenêtre de lancement s'ouvre d'abord pour eux. Les jours passent et Proton est toujours sur son pas de tir. L'opportunité de tir se termine sans qu'il n'y aie eu la moindre tentative de lancement. Quelques jours plus tard, la Nasa profite de l'occasion et lance avec succès la mission Apollo 8. Le chemin de la Lune est désormais grand ouvert pour les Américains et certains hauts responsables russes savent déjà que la course est perdue. Bien que des rumeurs aient circulé pendant des années, il faudra attendre 1989 pour connaître toute la vérité sur le programme lunaire russe. Ainsi, on apprend que le lancement de décembre 1968 était bien prévu avec un équipage mais annulé de peur des risques encourus avec les ergols si jamais la fusée explosait. Jamais Proton n'a lancé un équipage mais il sera le lanceur qui permettra d'expédier les premiers rovers lunaires, les Lunakhod mais aussi de récupérer quelques échantillons de poussières lunaires avec les sondes Luna 16, 20 et 24.
Les missions Zond
10/03/67: Kosmos 146 est mis en orbite solaire suite à un dysfonctionnement du Block D de la fusée Proton.
08/04/67: Kosmos 154 connaît aussi des problèmes avec le Block D mais est récupéré après 2 jours de vols.
28/09/67: L'un des moteurs du premier étage ne fonctionne pas. La fusée est détruite en vol.
22/11/67: Panne d'un moteur du second étage. Proton est détruite en vol.
02/03/68: Zond 4 s'élève passe près de la Lune avant de revenir sur Terre en se désintégrant.
23/04/68: Panne du pilotage du second étage. Proton est détruite en vol.
14/07/68: Lancement annulé suite à un problème de remplissage des étages en ergols.
18/09/68: Zond 5 subit une décélération de 16 g pendant son retour sur Terre.
10/11/68: Zond 6 s'écrase lors du retour sur Terre.
20/01/69: Panne du second étage. Proton est détruite en vol.
08/08/69: Zond 7 est la première mission pleinement réussie avec un survol à 1 200 km de la Lune et récupération sur Terre sans problème.
20/10/70: Zond 8 connaîtra une rentrée plus délicate que Zond 7 et amerrira dans l'Océan Indien
Proton K/D1
Les performances de Proton K/D sont telles qu'il est désormais possible d'expédier des sondes automatiques vers Vénus ou Mars. C'est ainsi que les Russes deviennent les premiers et les seuls jusqu'à présent à montrer des images de la surface volcanique de Vénus. Ils deviendront également les premiers à réussir un atterrissage sur Mars bien que l'engin aie cessé de fonctionner 20 secondes plus tard.
Proton K/D2
Ultime version qui n'a été utilisée qu'à 3 reprises dans le cadre de missions internationales martiennes Phobos 1 et 2 (1988) et Mars 96 (1996). Phobos 1 a été perdue suite à une commande erronée envoyée par le sol quelques jours après le lancement. Phobos 2 est tombée en panne au début de sa mission en orbite autour de Mars. Mars 96 n'a pu être satellisée suite à la panne du Block D. Le lendemain s'est désintégrée en rentrant dans l'atmosphère, non loin du Chili.
Données techniques
PROTON K/D (8K82K/D) |
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FICHE TECHNIQUE |
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ETAGE |
LONGUEUR (m) |
DIAMETRE (m) |
CARBURANTS |
MOTORISATION |
POUSSEE (kN) |
DUREE (s) |
| Mk-2 (1) | 21,18 (19,70) | 4,15 (1,60) | UDMH + N2O4 | 6 x RD-253 | 8 844 | 135 |
| - (2) | 17,05 (14,42) | 4,15 | UDMH + N2O4 |
3 x RD-0208 1 x RD-0209 |
2 328 | 214 |
| - (3) | 4,11 (6,74) | 4,15 | UDMH + N2O4 |
1 x RD-473 |
582 (+31) | 241 (245) |
| Block D | 4,90 (6,28) | 3,70 | Kérosène + LOX | 1 x RD-58 | 83,4 | 470 |
| Coiffe |
8,90 |
3,90 | ||||
PROTON K/D1 (8K82K/D1) |
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FICHE TECHNIQUE |
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ETAGE |
LONGUEUR (m) |
DIAMETRE (m) |
CARBURANTS |
MOTORISATION |
POUSSEE (kN) |
DUREE (s) |
| Mk-3 (1) | 21,18 (19,70) | 4,15 (1,60) | UDMH + N2O4 | 6 x RD-253 | 9 196 | 128 |
| - (2) | 17,05 (14,42) | 4,15 | UDMH + N2O4 |
3 x RD-0210 1 x RD-0211 |
2 400 | 207 |
| - (3) | 4,11 (6,74) | 4,15 | UDMH + N2O4 |
1 x RD-0212 |
600 (+31) | 233 (245) |
| Block D1 | 4,90 (6,28) | 3,70 | Kérosène + LOX | 1 x RD-58 | 83,4 | 495 |
| Coiffe |
8,90 10,40 |
4,15 | ||||
PROTON K/D2 (8K82K/D2) |
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FICHE TECHNIQUE |
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ETAGE |
LONGUEUR (m) |
DIAMETRE (m) |
CARBURANTS |
MOTORISATION |
POUSSEE (kN) |
DUREE (s) |
| Mk-5 (1) | 21,18 (19,70) | 4,15 (1,60) | UDMH + N2O4 | 6 x RD-275 | 9 534 | 135 |
| - (2) | 17,05 (14,42) | 4,15 | UDMH + N2O4 |
3 x RD-0208 1 x RD-0209 |
2 328 | 214 |
| - (3) | 4,11 (6,74) | 4,15 | UDMH + N2O4 |
1 x RD-0212 |
608 (+31) | 232 (245) |
| Block D2 | 4,90 (6,28) | 3,70 | Kérosène + LOX | 1 x RD-58 | 83,4 | 615 |
| Coiffe |
9,10 16,10 |
4,15 | ||||
Performances orbitales
LANCEURS |
LEO |
MEO |
SSO |
MOLNIYA |
GTO |
GEO |
EVASION |
| Proton K/D | - | - | - | - | - | - |
6 500 kg (1) 5 000 kg (2) |
| Proton K/D-1 | - | - | - | - | - | - |
5 000 kg (1) 4 500 kg (2) |
| Proton K/D-2 | - | - | - | - | - | - | 4 500 kg (2) |
- (1) vers la Lune
- (2) vers Mars et Vénus
Sources
- Internet Reference Guide to Space Launch Vehicles
- Gunther's Space Page
- A la conquête de la Lune par Jacques Villain (Larousse)