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CHAMP MAGNETIQUE DE JUPITER

Coupe de la magnétosphère de JupiterEn rouge, les ions emprisonnés; en vert, le tore de Io; en bleu tirant vers le rouge, le tore d'Europa - Photo Nasa. Agrandir

 

Le champ magnétique jovien est le résultat du mouvement de l’hydrogène métallique provoqué par la rotation rapide (moins de 10 heures) de la planète. Il y a une sorte de frottement qui crée des particules électriques.

 

Ce champ magnétique est dipolaire et incliné de 10°. Il a la particularité d’avoir une polarité inverse. Le pôle sud magnétique est proche du pôle nord géographique. Au niveau des nuages, il est 10 à 30 fois supérieur à celui de la Terre.

Les Energetic neutral atoms

Jusqu'en décembre 2000, moment du survol de Jupiter par la sonde Cassini, il était admis qu'il existait un tore de gaz neutre calqué sur l'orbite du satellite Io. Les atomes relâchés par les volcans de Io forment ce tore qui alimente la magnétosphère jovienne. Les électrons, pris dans les lignes de force sont entraînés hors du tore pour plonger à grande vitesse dans l’atmosphère de Jupiter, créant des aurores.

 

Avec le survol de Cassini, les scientifiques ont découvert que Io n'était pas la seule lune à baigner dans un tore de particules atomiques neutres. Il s'est avéré que Europa en possède également un. Cette découverte a été faite grâce à l'instrument Magnetospheric Imaging Instrument de la sonde.

Sources