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CHAMP MAGNETIQUE DE LA TERRE

Coupe de la magnétosphère de la TerreSur la gauche, le Soleil. Sur la droite, la Terre entourée par la magnétosphère qui la protège des violentes colères de notre étoile. Les particules vont tomber dans les cônes polaires de la Terre et créer les aurores australes et boréales - Photo Nasa. Agrandir

 

Le champ magnétique de la Terre est le plus puissant pour une planète tellurique. Il est le résultat du mouvement du noyau ferreux de la planète créant un courant électrique. Son intensité s'explique de façon simple. La Terre est la plus grosse des planètes telluriques. En 4,5 milliards d'années, son noyau ne s'est pas refroidi comme c'est le cas pour Mercure, Mars ou encore la Lune. Vénus, qui est d'une taille comparable, ne connaît pas un tel champ magnétique. Pour créer ce courant qui va donner naissance au champ magnétique, il est nécessaire que le mouvement du noyau soit assez rapide comme pour une dynamo. Il faut qu'un cycliste fasse tourner les roues de son vélo pour créer assez de courant pour allumer son phare. Il en est de même pour Vénus et la Terre.

 

Le champ magnétique de la Terre est bi-polaire. Autrement dit, il y a un pôle nord magnétique (celui indiqué par les boussoles) et un pôle sud magnétique. Ils ne correspondent pas exactement aux pôles géographiques. Tout au long de l'histoire de la Terre, les pôles se sont inversés à raison d'une fois tous les 500 000 ans.

 

Lors des éruptions solaires, le vent solaire vient heurter la magnétosphère terrestre avant de plonger dans les cônes magnétiques situés à chaque pôle, créant de superbes aurores.

Sources