Système solaire >> Comètes

COMETES

Une comète est un astre original si on la compare aux planètes, lunes ou astéroïdes. La comète est un bloc de glace dont la formation remonte à la naissance du système solaire. Depuis elle s'est figée. (Voir la coupe d'une comète)

 

Les comètes proviennent de 2 réservoirs à comètes. Le premier est la ceinture de Kuiper qui entoure le système solaire sur le plan de l’écliptique. Elle se situe entre 40 et 500 Unités astronomiques du Soleil. Le second réservoir, qui lui, englobe tout le système solaire est le Nuage d’Oort. Il est situé à environ 2 années-lumière du Soleil. On pense qu’il contiendrait jusqu’à mille milliards de comètes. Par une force quelconque (perturbations provoquées par les géantes gazeuses, ou d'une autre comète), certaines d'entre-elles s'en échappent et sont happées par la gravité du Soleil qui les amènent vers lui. En fonction de la trajectoire qu'elles dessinent, on peut les répertorier en 3 groupes en fonction de leur passage dans le système solaire: périodes courtes, périodes longues et non-périodiques.

Le nom des comètes

Depuis janvier 1995, les comètes découvertes reçoivent une désignation codée de la façon suivante. Période + année de la découverte + une lettre pour donner la quinzaine où elle a été découverte + un chiffre qui reprend l'ordre de découverte dans la quinzaine. Ainsi, P/ est une comète périodique, C/ comète non périodique, X/ dont l'orbite n'a pu être établie, D/ une comète périodique qui a disparu ou qui n'existe plus. Pour illustrer cette désignation, voici l'exemple de la comète Hale-Bopp.

 

Hale-Bopp (C/1995 O1): il s'agit d'une comète non périodique découverte en 1995, plus précisément dans la quinzaine désignée O, soit là quinzième de l'année qui correspond à la période allant du 01 au 15 août. Le dernier chiffre indique qu'il s'agit de la première comète découverte dans ces 2 semaines d'août 1995.

 

L'autre nom est celui du ou des découvreurs de la comète. N'importe qui peut donner son nom à une comète. Il suffit juste d'en découvrir une et que cette découverte soit confirmée par des observations faites par des télescopes. Parfois, le nom est donné à celui qui calcule l'orbite comme c'est le cas pour la comète de Lexell. Certaines comètes sont découvertes par un satellite. Dans ce cas-là, elle porte le nom du satellite plus le numéro d'ordre de découverte. Le satellite record est SOHO qui en moins de 10 ans en a découvert 1 000, lorsqu'elles passent près du Soleil. Quelques fois, elles sont évaporées simplement parce qu'elles passent trop près de notre étoile.

Répertoire des comètes

Vous trouverez ici les listings complets et détaillés des comètes répertoriés par l'Union Internationale d'Astronomie. Ces listes sont mises à jour au moins une fois par an, à l'occasion de la réunion qui attribue un nom aux nouveaux corps découverts. Ces noms sont proposés par les astronomes et en accord avec l'UIA, sont adoptés définitivement.

 

Liste des comètes observables

Liste des comètes découvertes l'année dernière

Liste des comètes approchant la Terre

Liste des comètes périodiques

Sources