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GEOLOGIE DE LA TERRE
Coupe
des différentes couches de la Terre - Photo Nasa. Agrandir
La géologie terrestre est l'une des plus complexe du système solaire. A la surface, l'eau, le vent, mais aussi les phénomènes volcaniques, mouvements tectoniques sont à l'origine de la modification du paysage.
L'eau: Elle joue plusieurs rôles sur Terre qui sont fondamentaux. Ce n'est pas si étonnant qu'elle soit la plus grande étendue liquide à l'air libre du système solaire. Sur Titan, il peut également exister des étendues liquides à la seule différence qu'il ne s'agit pas d'eau mais d'hydrocarbures. L'eau recouvre environ les 3/4 de la surface de la planète. Elle est une pièce maîtresse dans le mécanisme de l'érosion. C'est par exemple elle qui a sculpté les formes du Grand Canyon... La circulation atmosphérique ne serait pas ce qu'elle est si l'eau n'était pas présente en aussi grande quantité. Mais le plus important, l'eau est l'élément essentiel au développement de la vie. Partout où il y a de l'eau, il y a possibilité d'avoir de la vie.
Les plaques tectoniques
La
carte sismique de la Terre. On peut y voir les plaques tectoniques ainsi que
l'entre 2 plaques, riche en activités géologiques comme les tremblements de
Terre ou éruptions volcaniques - Photo Nasa. Agrandir
Il existe sur Terre 11 plaques tectoniques, constituées de croûte continentale et océanique. Entre chaque plaque, il existe ce que l'on appelle des failles et dorsales sièges des plus formidables activités géologiques sur notre planète comme l'éruption des volcans, les tremblements de Terre. Les failles sont spécifiques aux continents. L'une des plus connues est la faille de San Andreas en Californie. Les dorsales sont plus spécifiques aux étendues aqueuses. La plus longue est constituée par la Dorsale de Reykjanes, la Dorsale de l'Atlantique Nord, et la Dorsale de l'Atlantique Sud. Cette longue formation d'étend d'un pôle à l'autre et déchire le fond de l'Atlantique en 2 parties.
Ces plaques ne sont pas immobiles. Elles bougent les unes par rapport aux autres. C'est ce qu'on appelle la tectonique des plaques. Elles ont pour effet, la création de relief, la provocation de séismes, parfois très violents, le déplacement de ces plaques. Ainsi, les plaques Eurasienne et Nord-américaine se déplacent l'une par rapport à l'autre de l'ordre de 2 cm chaque année.
Liste des plaques:
- Plaque des Philippines;
- Plaque indo-australienne;
- Plaque Pacifique;
- Plaque Coco;
- Plaque Nazca;
- Plaque Antarctique;
- Plaque nord-américaine;
- Plaque sud-américaine;
- Plaque africaine;
- Plaque arabique;
- Plaque Eurasie.
Les effets du mouvement des plaques
Comme déjà dit, les plaques bougent l'une par rapport à l'autre, créant de grands bouleversements pour la région. On peut répertorier ces mouvements en 3 catégories:
- Divergence: les plaques s'éloignent l'une de l'autre, laissant passer le magma qui les sépare. C'est souvent dans ces régions que l'on va retrouver les volcans;
- Convergence: les plaques vont se rapprocher l'une de l'autre. Cette convergence mène à 3 phénomènes distincts: la subduction, l'obduction et la collision. La subduction est le résultat de la plongée de la plaque la plus dense sous la plaque la moins dense. On y retrouve également des volcans assez nombreux. L'obdcution: la lithosphère marine est transportée sur un continent. Actuellement, il n'existe aucun cas d'obduction connu sur Terre. La collision est la rencontre entre 2 plaques qui vont former une chaîne de montagne. La collision entre la plaque Eurasienne et Indo-australienne a donné naissance à la chaîne de l'Himalaya;
- Transcurrence: les plaques vont frotter l'une contre l'autre. Ce frottement a souvent pour conséquence des tremblements de Terre.
Sources
- National Aeronautics and Space Administration
- Ciel et Espace
- Le système solaire de Alessandro Braccesi, Giovanni Caprara, Margherita Hack (Gründ)